Saraghi di gomma

Me ne sono occupato (e per poco non mi sono preso una denuncia per procurato allarme) scrivendo un articolo per Next Quotidiano ad Ottobre 2014. Da allora la cosa è evoluta, un gruppo di biologi marini ha condotto una ricerca e ne ha pubblicato i risultati, per farla breve vi allego un riassunto:

"Le specie aliene vegetali, come l’alga di origine tropicale Caulerpa racemosa, che hanno recentemente invaso il Mar Mediterraneo sembrano avere un impatto maggiore di quanto si pensasse sulle abitudini alimentari di alcune importanti specie ittiche di pregio. Da questo studio multidisciplinare di un gruppo di ricercatori italiani appartenenti a diversi Enti, recentemente pubblicato sulla rivista scientifica PlosOne, emerge, infatti, che esiste un’interazione tra alghe invasive e la specie endemica del sarago maggiore (Diplodus sargus), scoprendo che questo pesce ha letteralmente modificato la sua dieta da quando trova questa “prelibatezza tropicale” nei fondali dove solitamente si nutre. Questa specie aliena è diventata uno dei principali alimenti di questa importante specie di pesce. Il sarago nutrendosi di Caulerpa racemosa (varietà cylindracea) accumula l’alcaloide caulerpina (una tossina contenuta in queste alghe “killer” che viene liberata quando ne viene recisa una parte) in molti dei suoi tessuti alterandone la qualità. Il livello di caulerpina nei tessuti dei saraghi è stato utilizzato come indicatore dell’esposizione trofica dell’alga invasiva e collegato ad alterazioni cellulari e fisiologiche che sono state osservate.
I ricercatori italiani scrivono su PlosOne che «Tali effetti includono l’attivazione di alcuni percorsi enzimatici (catalasi, glutatione perossidasi, glutatione S-transferasi, glutatione totale e la capacità antiossidante totale, 7-etossi resorufina O-deethylase), l’inibizione di altri (l’acetilcolinesterasi e ossidasi acylCoA), con un incremento dell’indice epatosomatico e la diminuzione dell’indice gonadosomatico. Le alterazioni osservate potrebbero portare ad uno stato di perdita della salute ed a comportamenti alterati, impedendo potenzialmente il successo riproduttivo delle popolazioni ittiche». Fortunatamente non ci sono problemi di intossicazione per l’uomo ma il passaggio da una dieta composta da animali e piante a una dieta basata principalmente sull’alga invadente potrebbe influenzare le proprietà organolettiche e la qualità di questa risorsa ittica. Il valore nutrizionale, il gusto e il sapore del filetto del pesce infatti, dipendono sia dalla quantità di grassi e dalla composizione degli acidi grassi che dagli aminoacidi del muscolo che sono tutti fortemente influenzati dalla dieta. Il fatto che le specie invasive siano in grado di modificare le abitudini alimentari di alcuni pesci potrebbe essere quindi la spiegazione delle recenti frustrazioni di molti amici pescatori."

Aggiungo che la cottura scatena una specie di emulsione dei grassi (personalmente a volte ho trovato il bolo alimentare contenuto nelle viscere molto grasso, quasi con una consistenza saponosa) che rende le carni dure e fibrose.

Insomma, la colpa è di quest'alga, la Caulerpa racemosa, stretta parente della "caulerpa taxifolia", fantomatica alga killer di origine tropicale che fece preoccupare molti negli anni 80, ma che poi si dimostrò tutt'altro... un ottimo depuratore delle acque, tanto che oggi viene utilizzata come stabilizzatore nei filtri degli acquari marini.

Le coste tirreniche, dalla Campania alla Liguria, sono invase dalla "racemosa", cercatela in rete e vi accorgerete che, soprattutto dopo le mareggiate estive, è piuttosto frequente trovarla frammentata in spiaggia.

Aggiungo che nell'ultimo paio d'anni sembra ci sia un regresso del fenomeno, tra il 2004 (periodo di inizio segnalazioni) e il 2015 (momento di fine ricerca) la casistica era pesantissima.
La speranza è che si tratti di un ciclo, spesso in mare sono state riscontrate mutazioni alle quali lo stesso habitat marino ha posto rimedio, riequilibrando le condizioni precedenti... speriamo sia così anche stavolta.

In rete è facile trovare riscontri.